Почему компостные кучи перестают «работать» в июле и как это исправить

Весной процесс в компостной куче протекает интенсивно: она ощутимо разогревается, от нее исходит легкий приятный запах влажной земли, а органика разлагается точно по графику. Однако с наступлением июля процесс часто приостанавливается. Банановая кожура, выброшенная две недели назад, может выглядеть так, будто ее только что положили. Куча просто лежит без видимых изменений, и легко решить, что в уходе за ней была допущена ошибка.

Скорее всего, никакой ошибки не было. Остановка компостирования в середине лета — обычное явление, и почти всегда оно связано с одной из двух проблем, возникающих из-за жары. Либо куча пересохла, и перерабатывающие органику микробы погибли, либо она слишком плотно слежалась, из-за чего прекратился доступ воздуха. Обе проблемы легко диагностировать, если знать, на что обращать внимание, и исправить их можно быстрее, чем кажется на первый взгляд.

Причина первая: пересыхание кучи

По сути, компостная куча — это колония микроорганизмов, которым для жизни необходима вода. Влажность материала должна быть примерно как у выжатой губки. Июльская жара вытягивает влагу быстрее, чем куча успевает ее удерживать (особенно по краям и сверху), и в какой-то момент бактерии впадают в спячку или погибают. Процесс разложения не просто замедляется, а полностью прекращается.

Проверка занимает не более трех секунд. Нужно взять горсть материала из середины и сжать ее. Компост должен быть влажным на ощупь и выделять пару капель воды. Если же он пыльный или едва прохладный, значит, куча пересохла. Сухая куча также обычно выглядит рыхлой, имеет сероватый оттенок (материал кажется выцветшим, а не насыщенно-коричневым), а при копании внутри не ощущается тепла.

Как восстановить влажность

Восстановление полностью пересохшей кучи — это не просто полив из шланга. Вода часто стекает по сухой поверхности, не проникая внутрь, и сердцевина остается такой же сухой. Вместо этого рекомендуется пропитывать кучу слоями. Нужно разобрать ее, увлажнять каждую часть в процессе перекладывания и собрать заново — так влага попадет в центр, а не скопится на поверхности.

Пока куча разобрана, в нее стоит добавить влажные азотистые компоненты, которые помогут удерживать воду в дальнейшем: свежескошенную траву, кухонные отходы или несколько лопат навоза. После этого состояние кучи нужно проверять каждые несколько дней в течение всего жаркого периода. Специальный термометр поможет следить за процессом: если температура поднимается до 49–60 °C, значит, микробы снова активны.

Причина вторая: недостаток кислорода

Вторая причина прямо противоположна первой и встречается чаще — куча может быть очень мокрой, но при этом процесс разложения в ней стоять на месте. Микробам кислород нужен так же сильно, как и вода. Если кучу не ворошить неделями, она оседает и уплотняется под собственным весом, вытесняя воздушные карманы. Если сверху насыпать толстый слой скошенной травы, который слеживается подобно мокрой бумаге, в куче начинаются анаэробные процессы (разложение без доступа воздуха).

Эту проблему можно почувствовать по запаху раньше, чем увидеть. Куча, лишенная воздуха, начинает издавать неприятный резкий запах аммиака или тухлых яиц, что совсем не похоже на здоровый запах земли. В середине часто образуется слизь из-за деятельности особого вида микробов, работающих без воздуха. Такие микроорганизмы перерабатывают органику гораздо медленнее, и вместо готового рассыпчатого компоста получается мокрая спрессованная масса.

Как обеспечить доступ воздуха

Для уплотненной кучи решением является насыщение кислородом, то есть ворошение. Перекладывание наружных слоев внутрь и разбивание слежавшихся комков восстанавливает структуру и дает воздух микробам. Плотная куча может потребовать значительных физических усилий. Специальный аэратор для компоста позволяет проникать глубоко в центр и создавать воздушные каналы без необходимости перекидывать всю массу вилами вручную.

Вопрос о том, как часто нужно ворошить компост, часто излишне усложняют. В летнее время достаточно делать это раз в неделю, чтобы поддерживать аэробный процесс. Если куча была только что «реанимирована», в первые две недели стоит ворошить ее каждые три-четыре дня для ускорения процесса. Чтобы трава не перекрывала доступ воздуха в течение всего сезона, можно использовать вращающиеся контейнеры для компоста — они значительно облегчают процесс перемешивания.